Identidad cultural y de género en el Pueblo Saharawi

[Elisa Keisha]

por Jana Niño y Elisa Marvena



Resumen de la historia del Pueblo Saharawi

Los Sanhaja, que era un pueblo antecesor de los diferentes grupos bereberes, iniciaron una migración desde el norte de África al noroeste, hace unos 3000 años. A medida que avanzaban hacia su destino expulsaron al pueblo soninke, fundadores del antiguo imperio de Ghana, que vivía en el Sahara, hasta ocupar todo el territorio. Pero no tuvieron todo el control hasta 1000 años después, cuando empezaron a utilizar el camello
La islamización de este pueblo fue muy lenta y no se consolidó hasta la unión con los almorávides en el siglo XI, que les permitió recuperar territorios perdidos anteriormente.

En 1056 Abdallah Ibn Yacin, al mando de las tropas almorávides, inició la invasión del norte de África. En esa época se produjeron conflictos entre las distintas tribus de la confederación almorávide que terminaron con la separación en diferentes grupos. Un grupo volvió al sur, mientras que otro cruzó el mediterráneo e inició la conquista de la Península Ibérica, acabando por establecerse en Al-Andalus y en el actual Marruecos. En Marruecos fundaron Marrakech y promovieron un importante movimiento cultural. Sin embargo, perdieron el contacto con su país de origen y abandonaron su antigua forma de vida. A principios del siglo XIII un pueblo árabe beduino procedente del Yemen, los Beni Hassan, ocupó el Sahara sometiendo o expulsando a los otros pueblos que encontraron. Dos siglos después se extendieron por el sudoeste del Sahara y entraron en contacto con los Sanhaja

Poco a poco los mitos que hablaban de las riquezas de Asia o del oro del Sudán se iban impregnados en las mentes de los europeos y estos territorios empezaron a ser atractivos para los occidentales. En el siglo XV la población saharaui empezó a tener contacto con los occidentales, ya que fue cuando estos empezaron a descubrir las primeras rutas comerciales en las costas atlánticas de África

La gran mayoría de África se estaba o estaba colonizada por una potencia dominante, la francesa. En un principio España no demostró mucho interés por el Sahara Occidental y no fue hasta el siglo XIX que se adentro en su territorio. En 1886 empezaron los pactos con los franceses para marcar las fronteras del territorio, que continuaron con acuerdos en 1900, 1904 y 1912. Pero debido a la resistencia de los saharauis, el control del Sahara Occidental por parte de los españoles no se hizo efectivo hasta mucho más tarde.
Debido a las constantes rebeliones que se producían en el Sahara Occidental, en 1934 Francia amenazó a España con la ocupación de los territorios. Esta amenaza llevó a una cooperación militar franco-española para destruir el movimiento de resistencia anticolonial del pueblo saharaui lo que posibilito la explotación de las riquezas y el control del pueblo saharaui por parte de la potencia colonial española.

Hacia la década de los años 50 empezó el gran proceso de descolonización en todo el mundo y en 1965 la ONU proclamó el derecho de autodeterminación del pueblo saharaui obligando a España a agilizar su retirada del territorio.

Pocos años antes, el rey de Marruecos había manifestado interés por los territorios saharauis (idea del Gran Imperio soñado por Marruecos) y Mauritania al ver la situación, se apresuró a pedir parte del territorio del Sahara

A todo esto, el pueblo saharaui buscando su independencia y luchando por ella creo en 1968 el Movimiento Nacional De Liberación del Pueblo Saharaui liderado por Mohamed Sidi Brahim Basiri. El movimiento consiguió unir a gran parte de la población en manifestaciones que fueron duramente reprimidas.

Tras poner diferentes obstáculos a la celebración del referéndum de autodeterminación propuesto por la ONU, Hassan II, rey de Marruecos, decidió organizar una marcha de 350.000 hombres y mujeres marroquíes con la intención de tomar posesión del Sahara Occidental. La llamada Marcha Verde, la cual se añadieron 25.000 soldados marroquíes.

España inicialmente manifestó su voluntad de proteger el territorio y celebrar el referéndum según el mandato de la ONU, y así lo manifestó el entonces príncipe Juan Carlos de Borbón, actual rey de España, en la visita que realizó a El Aaiún el 7 de octubre de 1975.

Pero una semana después, el 14 de noviembre de 1975, se firmaron en Madrid los Acuerdos Tripartitos por los cuales los españoles entregaban el Sahara Occidental a Marruecos y Mauritania. A cambio de compensaciones económicas y políticas, España abandonó a su suerte al Pueblo Saharaui. El Gobierno Español preparó con tiempo la entrega del Sahara Occidental a Marruecos y Mauritania. Se decretó el toque de queda. Los barrios saharauis fueron cercados con alambradas para impedir la huida de la población. Los soldados españoles de origen saharaui fueron obligados a entregar todas sus armas y se controlaron sus movimientos.

Con la ocupación marroquí empezó la guerra. Una parte de la población saharaui huyó hacia el desierto perseguida por los aviones y las tropas ocupantes. El Frente Polisario hizo frente a la ocupación y organizó la huida y el acogimiento de los refugiados.

La población refugiada que llegó a Argelia se instaló en cuatro grandes campamentos en la Hamada, uno de los lugares más inhóspitos y duros del Sahara.

Más tarde Mauritania reconoció el derecho del Pueblo Saharaui a su propio territorio. Marruecos, sin embargo, continuó su ocupación ilegítima y en 1980, ante el desgaste provocado por las constantes incursiones del Ejército de Liberación Popular Saharaui, Marruecos cambió su estrategia y decidió realizar la construcción en el desierto de grandes muros equipados con sofisticada tecnología militar.

La lucha saharaui por la independencia es como cualquier otra lucha anticolonialista que reclama la soberanía total sobre un territorio y sus gentes, y en la cual está muy presente el elemento de autodeterminación cultural.

Sin embargo, en el conflicto saharaui-marroquí, encontramos el concepto de identidad todavía más presente, cuando el estado marroquí, por un lado, intenta legitimizar su ocupación afirmando que los saharauis y los marroquíes son lo mismo. Y de la misma manera, los saharauis basan su lucha por la independencia en su identidad única y diferente a la de los marroquíes, histórica, étnica y sobretodo, culturalmente.
A continuación intentaremos descifrar qué es lo que hace diferente y única la identidad saharaui. Para ello partiremos de un punto concreto y clave de ella: el papel de la mujer.

Para estructurar este análisis nos basaremos en lo que Juliano define como los “Factores determinantes del estatus de género” en las sociedades. Estos son: marco ideológico general, organización familiar tradicional, equilibrios demográficos y estrategias económicas. Además añadiremos un último factor: la situación socio-política, que creemos relevante por el efecto que las circunstancias concretas de guerra y vida en el exilio han tenido en la construcción de la identidad y en concreto del estatus de género de la mujer saharaui.

A través de estos cuatro factores, iremos analizando el origen de su identidad excepcional.

Como introducción y tal como se descifra en el apartado sobre la historia del pueblo saharaui, diremos que la cultura de éste está compuesta por: (1) las características que se han mantenido de la tradición berebere, y más concretamente de la vida nómada; (2) las características de la tradición árabe surgidas de la proximidad y de la mezcla étnica y cultural durante los siglos; (3) las características de la cultura islámica en concreto, religión que como hemos visto se adoptó en el siglo XI; (4) las características adquiridas bajo la colonización a manos europeas, incluidos los cambios causa del proceso de sedentarización; y por último (5) las características socio-politicas fruto de la última etapa histórica: la invasión marroquí, la guerra, el exilio en los campos de refugiados y el alto el fuego.

Marco ideológico general

Entendemos que el marco ideológico general para la cultura saharaui es el Islam. Algo que en principio comparten con el pueblo marroquí. Pero, ¿en qué medida el Islam construye la identidad de la mujer? ¿Existe una única identidad de la mujer musulmana?
A pesar de la visión estigmatizada que la sociedad occidental tiene del Islam, el Corán, como la Biblia, puede ser interpretado de muchas maneras, y la interpretación variará, sobretodo, según la cultura desde la que se interprete.

Volviendo a la Biblia, y solo como punto de contraste para afirmar esto, podemos observar cómo ésta contiene referencias a la lapidación como castigo a la mujeres impura (Deuteronomio 22, 20-21) o de la propiedad del hombre sobre la mujer y su derecho a castigarla físicamente (Éxodo 21, 20-21) y otras muchas citas referentes a rasgos que habitualmente se asocian a la religión islámica para justificar la realidad machista actual de la mayoría de las sociedades musulmanas en una supuesta contraposición a la de las sociedades cristianas europeas.

El hecho de que estas mismas sociedades europeas hayan conseguido alejarse del patrón tradicional ultra conservador, que pudo (o puede) aconsejar la Iglesia en base a estos textos bíblicos, hasta alcanzar patrones tan distintos como los que observamos ahora (sin rechazar la propia religión en muchos casos) no es sino una prueba de que la religión y los textos sagrados están supeditados a lo que sus creyentes hagan de ellos, a la forma en que ellos los interpreten para desarrollar su identidad en cada momento. Y por lo tanto, dentro del Islam también puede crearse muchos patrones e identidades distintas. La prueba de ello la encontramos precisamente en la cultura saharaui.

Hemos de considerar además la cultura de la que provenía el pueblo saharaui antes de adoptar el Islam como religión.
Citamos un texto del historiador Ibn Batuta, en el año 1352-53, donde describe a los habitantes del desierto:
Asombra la condición de esta etnia por sus raras costumbres. Los hombres nunca tienen celos de sus mujeres (…). Sin embargo los massufies son musulmanes y cuidadosos de practicar las oraciones, aprender la ley religiosa y estudiar el Corán, pero sus mujeres no tienen recato alguno ante los hombres, ni se velan pese a cumplir fielmente con los rezos. (…) Allí las mujeres tienen amigos y compañeros entre los extraños y del mismo modo los varones mantienen amistades con mujeres alejadas de la familia

Vemos como los habitantes del desierto, antepasados de los saharauis, pudieron mantener desde un principio unas costumbres diferentes a sus vecinos, dentro de su fiel devoción al Islam. Encontraremos a lo largo de nuestro trabajo, muchos más ejemplos de estas costumbres que algunos considerarían “contrarias” al Islam, pero que son en realidad solamente contrarias a la mayoría de las culturas (y políticas) asociadas a éste, en especial la marroquí.

Para finalizar, es curioso resaltar como pueblos islámicos como el marroquí se han apoyado en su identidad religiosa en su lucha contra la invasión occidental, y a la vez han utilizado esta confrontación de culturas y este ensalzamiento de las costumbres propias como justificación para el mantenimiento del supuesto estereotipo islámico de mujer sumisa. Y toda aquella que no esté de acuerdo no será sino una separatista y simpatizante del enemigo.

Sin embargo, vemos como otro pueblo islámico como el saharaui, ante la invasión extranjera, esta vez marroquí, se apoya en su identidad cultural enfatizando la diferencia en los roles de género, en el importante papel de la mujer en su sociedad, más independiente y libre.


Organización familiar tradicional

La sociedad saharaui es matriarcal. Aquí somos las mujeres las que organizamos la vida, las que mantenemos unida a la comunidad.
(Maima Mahamud, Secretaria de Estado de Asuntos Sociales y Promoción de la Mujer del Frente Polisario)

El pueblo saharaui ha sufrido varias y diferentes transformaciones a lo largo de los siglos en lo que se refiere a su forma de organización familiar tradicional.
En su origen como pueblo nómada se destaca por la matrilocalidad y la matrilinealidad de la descendencia.
Ibn Batuta describe estas características de nuevo en su texto sobre los pueblos del desierto (1352-53),
“asombra la condición de esta etnia por sus raras costumbres. Los hombres (…) no toman el nombre de padre sino el de su tío materno. La herencia recae en los sobrinos (hijos de la hermana) y no en los hijos propios. (…) Quien quiera puede desposarlas (a sus mujeres) pero ellas no viajan con su esposo.

Actualmente se considera al pueblo saharaui como patrilocal y patrilineal, pero con muchos matices. Por ejemplo, la mujer mantiene el apellido paterno después de casarse.
Además, normalmente, tras la boda, la pareja se traslada temporalmente a la casa de los padres de ella, donde que se considera que la nueva esposa contará con más ayuda para la cría del primer hijo y para superar lo que se considera la temporada más difícil del matrimonio. Más tarde la pareja puede elegir si desea instalarse en su propia haima o en la de los padres de él.

En cuanto al sistema de dote, según la tradición saharaui, la recibe la familia de la esposa, como un intercambio por el trabajo que ella aporta a la otra familia en el sistema patrilocal. Pero normalmente, la dote acababa gastándose en los preparativos, celebración de la boda etc. y si quedaba algo, se lo quedaba la hija. Actualmente, de los preparativos de la boda y de la dote, se encargan los comités de aprovisionamiento, cultura, artesanía y asuntos sociales y justicia, así como de proporcionar una nueva vivienda a la nueva pareja.

Otra característica sobre la organización familiar es la endogamia tradicional. Ha sido siempre muy común que los matrimonios se efectuases dentro de una misma familia o tribu. Esta es otra manera en la que, en la estructura patrilineal, la mujer mantiene ciertos privilegios e independencia después del matrimonio, ya que contará con su propio núcleo familiar como grupo de apoyo frente a los posibles conflictos matrimoniales y limita la discriminación del marido sobre ella.

Anteriormente, la costumbre marcaba que los matrimonios fuesen concertados por los padres, aunque siempre se tuvo muy en cuenta la opinión de los hijos. Actualmente son los propios novios los que deciden casarse, y el noviazgo sin que lleve a boda tambien empieza a ser muy común entre los saharauis jóvenes.

El divorcio es aprobado por el Islam y, tal como éste dice, se lleva a cabo de forma unilateral por decisión del hombre; sin embargo, popularmente se entiende que si una mujer quiere divorciarse bien tonto sería el hombre que no se lo permitiese.

Las mujeres y los hombres pueden volverse a casar sin problemas; el divorcio no influirá en su estatus ni estima social. De hecho, el divorcio es celebrado con festejos. En cuanto a la custodia de los hijos tras éste, al contrario de la costumbre árabe, es para la madre, sin importar los motivos del divorcio ni si ésta se vuelve a casar. El padre se verá obligado a contribuir económicamente y podrá continuar teniendo voz en las decisiones que conciernen a sus hijos.

Los matrimonios polígamos en la sociedad saharaui nunca fueron muy populares. En el siguiente apartado comentaremos las posibles causas.

Equilibrios demográficos y estrategias económicas

a)Equilibrios demográficos:
Los equilibrios demográficos son importantes en el moldeamiento del estatus de género por varios motivos. El primero de ellos es el equilibrio numérico entre hombres y mujeres. Es conocido científicamente que nacen más niños que niñas, pero que por razones varias las niñas parecen sobrevivir mejor y la mayor cantidad de niños y jóvenes que fallecen prematuramente equilibra la balanza de género hasta el punto de que, en la mayor parte de los casos, el número de mujeres acaba siendo superior. Culturalmente esto parece haber favorecido la tendencia a la poligamia en muchas culturas, así como la infravalorización del sexo femenino, por ser más abundante (un poco en una burda comparación con el equilibrio de la oferta y la demanda).
Sin embargo, históricamente, en la población saharaui hay más hombres que mujeres. Se hipotetiza que esto pudiera ser debido a las condiciones de aislamiento del desierto, más protegido de infecciones provenientes de fuera (a las que son más vulnerables los niños varones), sumadas a las condiciones de vida nómada, que pueden ser más peligrosas para las mujeres, sobretodo en el periodo de embarazo. Ambos aspectos harían aumentar el número de hombres y disminuir el de mujeres respectivamente.
Actualmente, el menor número de varones se explica también por las bajas habidas en la guerra y el mayor número de estos que se encuentran en los territorios ocupados y en las cárceles marroquíes o en las zonas liberadas del Sahara Occidental. Comentaremos más profundamente en el siguiente apartado el gran impacto que estas circunstancias han tenido en la sociedad saharaui y especialmente en sus mujeres.


b) Estrategias económicas:

“Si no hubiese existido un pasado de la lucha de la mujer, y una participación y una consideración, las mujeres saharauis no hubiesen podido responder tan rápidamente al llamamiento de la lucha. Para entrar en lo presente siempre hay que ver lo pasado” (Abba, 1997)

La mujer en la cultura nómada siempre tuvo un papel preponderante en la actividad económica. Con este legado, no le fue afrontar la organización económica y social de los campamentos mientras los hombres estuvieron ausentes.

Las estrategias económicas en los campamentos saharauis se encuentran completamente determinadas por la propia condición de refugio. Casi todo el flujo económico y material que entra en ellos es gracias a las ayudas humanitarias internacionales. La mayor parte de las personas refugiadas en los campos no tiene un trabajo remunerado económicamente, aunque casi todos tienen alguna tarea para con la comunidad de su responsabilidad o en la participación en las Tuisas, campañas de trabajo comunitario con distintos fines para el desarrollo común, de herencia nómada.

El razonamiento de los alimentos y demás productos es repartido equitativamente entre las familias según sus necesidades. Y son en su mayor parte las mujeres las que se han ido encargando de esta distribución.


Características socio-políticas actuales

Uno de los mayores determinantes de la identidad saharaui y del estatus de género actual en su sociedad, es su situación de pueblo refugiado y la batalla, armada o no, contra Marruecos (ahora mismo nos encontramos en un momento de alto el fuego). Este conflicto ha llevado a los saharauis a la necesidad de la autoafirmación nacional y cultural como base para la lucha por la independencia, y por lo tanto ha ayudado a definir de forma más clara sus rasgos identitarios como pueblo.
Pero es quizás en la identidad de sus mujeres donde ha tenido más impacto, pues no sólo la ha definido como parte del pueblo saharaui, sino también como mujer valiosa, autosuficiente y liberada.
Como ya hemos visto, desde la ocupación del Sahara Occidental por Marruecos y el consecuente exilio de la población a los campos de refugiados en territorio argelino, la gran mayoría de los hombres (aunque también parte de las mujeres) se quedaron en el Sahara Occidental para luchar en la guerra contra las tropas de ocupación marroquíes. Los campos de refugiados quedaron, en la práctica, a cargo casi absoluto de las mujeres. Estas se han encargado con éxito de la organización y administración de los mismos, de la puesta en marcha de los diferentes proyectos comunitarios para suplir las necesidades sanitarias y educativas, del sustento y cuidado de la familia, así como de la organización de las posiciones de retaguardia durante la guerra.

Uno de los objetivos más importantes del Frente Polisario, además de la independencia, ha sido la educación de la población, cuyo desarrollo había quedado totalmente estancado bajo la colonización española (la tasa de analfabetismo antes en 1975 era del 95%).

Un papel muy especial en esta labor de alfabetización y educación lo tienen las diferentes escuelas de mujeres que han ido surgiendo en las wilayas. La primera de ellas fue la escuela de mujeres 27 de febrero, construida en 1978, justo tras la instalación de los campamentos en la hamada argelina, con el propósito de “desarrollar una escuela según nuestras necesidades (…) para evitar que se desarrolle un sistema de presión de aquellos que saben sobre los que ignoran.” (Suelma, directora de las guarderías de la escuela). Las mujeres que van allí a estudiar, escogidas por consejo popular y enviadas en igual número desde las diferentes dairas, se trasladan junto con toda su familia a los alrededores de la escuela.
Los talleres de formación que han ido ofreciendo estas escuelas van desde la formación militar, hasta la artesanía y el reciclaje, pasando por el aprendizaje en lectura y escritura de diferentes idiomas o la informática.
Haberse visto exitosas en los múltiples logros alcanzados y saberse preparadas para un futuro incierto ha dotado a la mujer saharaui de la fuerza y esperanza necesaria para seguir luchando y la ha definido como modelo de mujer árabe-musulmana autosuficiente y libre.

Las cifras de la presencia de la mujer saharaui en la organización son las siguientes:
Empleadas de administración de los campamentos: 80%
Administración Municipal: 95%
Secretariado: 100%
Responsables de comités de barrios: 100%
Miembros de los comités locales: 80%
Miembros de los comités regionales: 45%
Parlamentarias: 11%
Ministras: 1, que constituye un 4%

[Shak]

Aprovechando el tema y el post me permito dejar un video documental realizado por los compañeros de ::: La Plataforma :::

La "otra intifada" que no interesa tanto...

Un saludo a tod@s


"Yalah! Sahara en lucha"
La Plataforma
12.01.09