Cuba - Mumia Abu-Jamal Appeals to US Supreme Court

[Moorbey]

Mumia Abu-Jamal Appeals to US Supreme Court

Mumia Abu-Jamal Appeals to US Supreme Court

HAVANA, Cuba, Sept 18 (acn) African American journalist and activist Mumia Abu-Jamal, who is on death row since 1982, will urge the US Supreme Court to establish if his life sentence for murder was motivated by racial prejudices.

Last July, a Philadelphia Federal Appeals Court rejected a petition for a new trial on Jamal’s guilt or innocence. Another court had already rejected the petition in March.

The decision to appeal to the Supreme Court was revealed to the Inter-American Press Service by the head of Jamal’s defense team, Robert R. Bryan, an article on Granma newspaper reads.

The African American journalist was given a 26-year prison sentence after he was found guilty for the death of a white police officer. Human Rights activists in the United States, who also oppose the death penalty, cast doubt on the evidence presented to condemn Abu-Jamal, who always vindicated his innocence.

Racism still prevails in the United States and it should not have room in the US legal system, said Bryan when the appeals court rejected the petition for a new trial last July.

Bryan added that the people are frequently executed in the United States due to the incompetence of their defense attorneys. The prosecutor at the 1982 trial practiced racism when he picked the jury he said and noted that they will not rest until Mumia is freed.

The appeal at the Supreme Court will focus on a series of aspects, including the fact that black citizens were excluded from the jury in the first trial. Several investigations reveal that white juries are
more likely to support the death penalty.

However, the Supreme Court might not consider the case; the nine judges at that instance only consider between 1 and 2 percent of all the appeals presented each year. The chance that the Supreme Court could consider Jamal’s case lies on the verdict issued by the previous court, which was a divided decision as to the issue of racism; therefore, the Supreme Court could assume the case to solve such a difference.

If the Supreme Court takes the case and issues a favorable verdict, the appeals court would have to reconsider a petition for a new trial on the guilt or innocence of Abu-Jamal.

However, the judges who rejected the petition considered that Abu-Jamal deserved a new trial, at least to consider if the death sentence should be commuted to life imprisonment, without the benefit of parole. Although that fact put aside the threat of an immediate execution, it still is a verdict that can be revoked.

The prosecution is not pleased with the decision either and it could ask the Supreme Court to favour the upholding of the death sentence for Abu-Jamal; though the head of the Philadelphia prosecutors, Hugh Burns, said that he had not taken a decision to act in that respect yet.

Burns also said that he does not think that racial prejudices existed during the first trial and that “it is not possible” that significant mistakes may have been committed on that occasion.

If the Supreme Court does not take the case of Abu-Jamal and favors the petition by the prosecutors of upholding the death penalty, the countdown for the execution will be resumed.

Mark Taylor, a Theology professor at the Princeton University and coordinator of the Educators Group for Mumia Abu-Jamal, said that the case is potentially embarrassing for many top government officials in Pennsylvania.

Pennsylvania’s governor Ed Rendell, who could order the execution of the African American journalist, was the head prosecutor when Mumia’s case was processed.

Meanwhile, Ronald Castille, president of Pennsylvania’s Supreme Court, tried to keep Abu-Jamal in prison while he acted as a prosecutor when that court issued its verdict on the case.

Professor Taylor stressed the need to keep educating the US people about the details of the case and its significance for issues like the death penalty in the United States, racism, police brutality and the situation of the US prisons.

Last week, thousands of citizens staged a demonstration in Denver to demand the release of all US political prisoners. Gathered across from the building that hosted the national convention of the Democratic Party, demonstrators listened to a message in the voice of Abu-Jamal from his prison cell, in which he blasted Washington’s foreign policy and its protection of foreign tyrants.



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GRANMA
Abu-Jamal recurre a la Corte Suprema

Pena de muerte en EE.UU.
Abu-Jamal recurre a la Corte Suprema
ADRIANNE APPEL

BOSTON.— El periodista y activista negro Mumia Abu-Jamal, en el pabellón de
la muerte desde 1982, exigirá a la Corte Suprema de Justicia de Estados
Unidos que determine si su condena a la pena capital por asesinato respondió
a prejuicios raciales.

Un juzgado federal de apelaciones de Filadelfia rechazó en julio el pedido
de un nuevo juicio que determinara su culpabilidad o inocencia. Otro
tribunal ya había descartado esa posibilidad en marzo.

La decisión de apelar fue informada a IPS por Robert R. Bryan, jefe del
equipo de abogados defensores de Abu-Jamal.

El periodista fue condenado hace 26 años, al encontrársele culpable de la
muerte de un policía blanco.

Activistas de derechos humanos y contra la pena capital, en Estados Unidos y
en el exterior, ponen en duda la evidencia presentada para condenar a
Abu-Jamal, quien siempre reivindicó su inocencia.

"El racismo todavía impera en este país y no debería tener lugar en nuestro
sistema legal", afirmó Bryan cuando el tribunal de apelaciones rechazó en
julio el pedido de un nuevo juicio.

"En Estados Unidos la gente es ejecutada frecuentemente por la incompetencia
de sus abogados. El fiscal del juicio de 1982 practicó el racismo al
seleccionar a los miembros del jurado. No descansaremos hasta que Mumia esté
en libertad", agregó.

La apelación ante la Corte Suprema se centrará en una serie de aspectos,
entre ellos el hecho de que se hubiera excluido a ciudadanos negros del
jurado formado para el primer juicio. Diversos estudios demuestran que los
jurados blancos se inclinan más a dictar condenas capitales.

Pero no existe certeza de que el máximo tribunal considere el caso. Cada
año, sus nueve magistrados solo consideran entre 1% y 2% de los pedidos de
apelación que se presentan ante ellos.

La posibilidad de que sí lo haga está dada por el hecho de que el fallo del
tribunal inferior no fue unánime en el tema del racismo, por lo que es
posible que la Corte tome el caso para resolver esa diferencia de opinión.

Si lo hace y emite un fallo favorable, el tribunal de apelaciones tendría
que reconsiderar el pedido de un nuevo juicio que determine su inocencia o
culpabilidad.

Los jueces que rechazaron esa posibilidad dictaminaron, sin embargo, que
Abu-Jamal merecía un nuevo juicio, aunque solo para considerar si la condena
a la pena capital debía conmutarse por la de cadena perpetua sin el
beneficio de la libertad condicional.


Aunque esto eliminó la amenaza de una ejecución inmediata, se trata de un
fallo que puede ser revertido.

La fiscalía tampoco está conforme con esa decisión y podría pedir a la Corte
Suprema que falle a favor de mantener la pena de muerte para Abu-Jamal,
aunque el jefe de los fiscales de Filadelfia, Hugh Burns, dijo a IPS que aún
no había tomado la decisión de accionar en ese sentido.

Señaló, asimismo, que no considera que hayan existido prejuicios raciales en
el juicio original, y que "no es posible" que se hubieran cometido en él
errores significativos.

Si la Corte Suprema no toma el caso de Abu-Jamal y accede a la petición de
la fiscalía de restablecer la pena de muerte, se reanudará la cuenta
regresiva hacia la ejecución.

Mark Taylor, profesor de teología en la Universidad de Princeton y
coordinador del grupo Educadores por Mumia Abu-Jamal, dijo que el caso es
potencialmente embarazoso para algunos altos funcionarios del estado de
Pennsylvania.

El gobernador de Pennsylvania, Ed Rendell, quien podría dar la orden para le
ejecución del periodista y activista, era fiscal jefe cuando se procesó este
caso.

Ronald Castille, presidente de la Corte Suprema de Pennsylvania, procuró
cuando era fiscal mantener a Abu-Jamal en prisión y no se abstuvo de
participar cuando el máximo tribunal del estado se pronunció al respecto.

"Debemos continuar educando al público sobre los detalles del caso y su
trascendencia en cuestiones como la pena de muerte en Estados Unidos, el
racismo, la brutalidad policíaca y la situación en las prisiones", dijo
Taylor.

La semana pasada, miles de personas realizaron una demostración en la ciudad
de Denver, para reclamar la liberación de todos los presos políticos
estadounidenses.

Reunidas frente al edificio donde deliberó la convención nacional del
Partido Demócrata, que consagró al senador Barack Obama como candidato a la
presidencia, escucharon un mensaje grabado por Abu-Jamal en su celda, en el
que atacó la política exterior de Estados Unidos y la protección que otorga
a "déspotas extranjeros".