Carlota, la rebelde, Granma, by Marta Rojas

**Pragmatic** · 05-09-2010

Carlota, la rebelde, Granma, 11/05

Marta Rojas marta.rr@granma.cip.cu

Carlota the rebel

By MARTA ROJAS*

La quinta dcada del siglo XIX se caracteriz por las sucesivas rebeliones de esclavos africanos y criollos, sobre todo en la gran llanura La Habana-Matanzas, emporio de la oligarqua negrera, dada la riqueza de sus tierras y profusin de la industria azucarera.

Infame, por su crueldad, result la represin, y se recuerda especialmente la llamada Conspiracin de La Escalera y su impresionante secuela de torturas, crmenes y fusilamientos ordenados por el general O`Donnell, entre ellos el del gran poeta mulato Gabriel de la Concepcin Valds (Plcido) y un grupo de hombres pertenecientes a la incipiente burguesa de color, y millares de negros y mulatos libres o esclavos. Fue tan largo y escalofriante ese proceso, que 1844 ha llegado a nuestros das con el apelativo de "El ao del cuero".

La historiografa tradicional cubana nunca abord el impetuoso comienzo de rebelda esclava de esa etapa histrica. Pero ese silencio u olvido ex profeso en no pocos casos ha dejado de ser en estos tiempos de Revolucin. Entre los hitos reivindicados se halla la rebelin del ingenio Triunvirato, en Matanzas, y ms especficamente la dimensin heroica de Carlota, la esclava libertaria.

La rebelin que encabezaran Carlota y un grupo de esclavos rebeldes tuvo repercusin internacional. A pocos das de iniciada la rebelin, apareci en el puerto de La Habana una corbeta de la marina de guerra de los Estados Unidos, la Vandalia, al mando del contraalmirante Chauncey, portador de "un oficio" del Encargado de Negocios de Espaa en Washington en el cual "participaba" voces de la poca al Capitn General O'Donnell que poda contar con la ayuda del Gobierno de los Estados Unidos para aplastar la rebelin de los "afrocubanos", documento que el comandante Chauncey, acompaado de un tal Mister Campbell, cnsul norteamericano en La Habana, entreg en ceremonia oficial, con todo el rigor diplomtico, al propio gobernador colonial.

Este apoyo estimul an ms la represin de las autoridades espaolas en Matanzas, desde el Gobernador, y los capitanes pedneos, hasta los esclavistas, dueos de fincas e ingenios, y mayorales simples, contra los esclavos participantes en la gesta de Triunvirato. Finalmente Carlota fue descuartizada. Pero su accin fue una epopeya.

Este fue el comienzo: los tambores "hablaron" en el ingenio Triunvirato en los meses de julio a agosto de 1843. Haba dos africanos en contacto. Eran lucumes: Evaristo y Fermina, del ingenio Acana. Ellos se dedicaron a hacer campaa entre los esclavos para poner fin a la brutalidad de aquel sistema. Lograban comunicarse por los tambores que interpretaban con elocuencia. El 5 de noviembre de 1843 se rebelaron los esclavos de Triunvirato. Hubo una causa militar, de la cual se extrae que la Comisin Militar de Matanzas haba descubierto una vasta conspiracin en los mencionados ingenios.

Adems de Fermina, otras mujeres participaban con energa en el movimiento antiesclavista, al igual que sus compaeros. En primera lnea estaba una mujer de dotes militares y audacia extraordinaria: se llamaba Carlota, de origen lucum, perteneciente al ingenio Triunvirato. Tambin, con ella se involucraron en la rebelin Eduardo, fula; Carmita y Juliana, criollas; Filomena, gang, del ingenio Acana, y Luca, lucum, del ingenio Concepcin. Todos en Matanzas.

Para los blancos esclavistas lo escuchado poda pasar solo como un toque de tambor desde un barracn de los negros llamando a los ancestros. Pero lo cierto fue que a las ocho de la noche del domingo 5 de noviembre, Eduardo, intrprete de la voz del atabal avisaba a todos, y Carlota, Narciso y Felipe, ms el gang Manuel, ya tenan, como el "vocero", bien templados sus machetes de trabajo. A esa hora el objetivo no era el caaveral sino el brutal administrador del ingenio, sus mayorales y lacayos. Fueron ellos quienes primero sintieron el filo de los aceros y abatidos, les arrebataron las pistolas y escopetas, as como las armas semejantes de otros individuos blancos que las abandonaban a toda carrera.

Los partes oficiales de la Comisin Militar un tanto parcos en estos casos, dan cuenta para la historia de que los negros "incendiaron la casa de vivienda, parte del ingenio y los bohos del batey".

Aquella Fermina, del ingenio Acana, quien participara en una rebelin el 2 de agosto, haba sido encerrada con grillos de los cuales la liberaron sus hermanos el 3 de noviembre. Carlota y sus capitanes, de acuerdo con su plan, ya acordado en secreto, se haban dirigido de Triunvirato al Acana para liberar a los esclavos.

Nadie debe imaginar, porque sera iluso, que Carlota anduviera con cartuchera terciada al pecho, y calzada con botas. Iba descalza, con su vestido de esquifacin rado. Los xitos de Triunvirato y Acana debieron estimular a los esclavos rebeldes que luchaban por la libertad y prosiguieron con sus ataques sorpresivos en la zona. Libertaron a los esclavos de los partidos de Santa Ana, Guanbana, Sabanilla del Encomendador, pertenecientes a los ingenios Concepcin, San Lorenzo, San Miguel, San Rafael, y de cafetales y fincas ganaderas del entorno. Pero ya las poderosas tropas del Gobernador seguan a la lucum Carlota, al fula Eduardo y sus dems compaeros, y en un combate tan desigual como encarnizado es de suponer por la diferencia de fuerza, calidad y cantidad del armamento enemigo fue apresada Carlota, a quien viva la ataron a caballos que tiraron en sentido contrario hasta descuartizar su cuerpo.

Segn se consigna en los anales, Blas Cuesta, administrador y codueo de la finca San Rafael, apel con ruegos tenaces al Gobernador de Matanzas, que acababa de llegar a su propiedad, para que no siguieran masacrando ms negros inermes. Algunos esclavos que se tomaron la libertad llegaron hasta la Cinaga de Zapata y continuaron luchando en el Gran Palenque de las Cuevas del Cabildo.

Fermina fue fusilada con cuatro lucumes y tres gangas, en marzo de 1844.

Esta no fue ni la nica ni la primera conspiracin o rebelin de esclavos. Habra que recordar a Jos Antonio Aponte en 1812. Y mucho antes a la protesta empecinada y victoriosa de los esclavos mineros del Rey, en el Cobre (1677), hasta tener que reconocer de jure su libertad en 1801.

La lucha libertaria de Carlota, por su vigor y valenta, forma parte del patrimonio cubano de rebelda contra la opresin. De ah que su nombre haya sido enarbolado como smbolo de la operacin que dio inicio a la Misin Militar cubana en Angola hace treinta aos. Fue como si los huesos y la sangre de Carlota y sus compaeros de sublevacin se juntasen nuevamente para servir a la liberacin de los descendientes de aquellos africanos que contribuyeron a la fragua de la nacin cubana.

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